सुबह की हल्की धूप खिड़की से अंदर आ रही थी।
नेहा बालकनी में खड़ी थी, उसके हाथ में चाय का कप था लेकिन चाय ठंडी हो चुकी थी।
चेहरे पर धूप की गर्माहट थी, पर मन में ठंडक – जैसे किसी पुराने रिश्ते में अब बस आदत बाकी रह गई हो।
एक और दिन, अंदर किचन से आवाज़ आ रही थी – बर्तन टकराने की, गैस की हल्की सी सीटी, और रवि की धीमी खामोशी।
वो चाय बना रहा था, जैसे रोज़ बनाता था।
लेकिन अब दोनों के बीच वो हल्की मस्ती, वो सुबह-सुबह की नोंकझोंक कहीं गायब थी।
पहले तो हँसी-मज़ाक होता था –
“आज चाय में चीनी कौन डालेगा?”
“कौन पहले अख़बार पढ़ेगा?”
“किसका कप ज़्यादा भरा है?”
अब न वो बात रही, न मुस्कान। बस एक खामोशी थी जो हर सुबह उनके बीच घुल जाती थी।
नेहा ने सोचा, “शादी को दस साल हो गए… और लगता है जैसे हम बस रूममेट्स बन गए हैं। वो रवि कहाँ गया जो मेरी हर छोटी बात पर मुस्कुराता था?”
उसने एक लंबी सांस ली और खुद से बोली –
“शायद यही वक्त का असर है… या शायद मैं ही बदल गई हूँ।”
रवि बाहर आया, उसके हाथ में दो कप चाय थे।
उसने एक कप टेबल पर रखा और बिना कुछ बोले अख़बार उठाया।
नेहा ने चाय का कप उठाया, पर उसने देखा – रवि ने आज भी उसकी ओर एक नज़र तक नहीं डाली।
दिल में चलती चुप जंग
रोज़मर्रा की ज़िंदगी ने दोनों को बाँध रखा था।
बच्चों की पढ़ाई, नौकरी का तनाव, घर का खर्चा, और समाज की उम्मीदें – सबने मिलकर उनके बीच एक दीवार खड़ी कर दी थी।
रवि सोचता था –
“नेहा अब हर बात में शिकायत ढूँढ लेती है। उसकी जो हँसी थी, वो अब नाराज़गी में बदल गई है।”
और नेहा का मन कहता –
“रवि अब मुझसे बातें क्यों नहीं करता? क्या मैं उसके लिए अब मायने नहीं रखती?”
दोनों के मन में सवाल थे, पर जवाब देने की हिम्मत नहीं।
कभी अहंकार आ जाता, कभी वक्त की कमी बहाना बन जाती।
वो दोनों एक-दूसरे से दूर नहीं थे –
पर दिलों के बीच अब वो दूरी थी जिसे शब्द नहीं भर पा रहे थे।
बीते दिनों की झलक
नेहा के कमरे की दीवार पर अब भी कुछ पुरानी तस्वीरें लगी थीं।
एक तस्वीर में रवि और नेहा कॉलेज के दिनों में मुस्कुराते हुए दिख रहे थे –
बारिश में भीगते हुए, हाथों में चाय के कप, आँखों में चमक।
वो तस्वीर देखकर नेहा के होंठों पर हल्की मुस्कान आई।
“कभी सोच भी नहीं सकती थी कि वही रवि एक दिन इतना चुप हो जाएगा,” उसने सोचा।
रवि भी कभी-कभी उस तस्वीर को देखकर ठहर जाता।
पर वो सोचता – “अब इन बातों से क्या फायदा… ज़िंदगी आगे बढ़ चुकी है।”
और फिर खुद को काम में डुबो देता।
एक पुराना डिब्बा – अनजानी यादें
एक रविवार की सुबह नेहा ने तय किया कि आज वो अलमारी साफ़ करेगी।
बच्चे बाहर खेल रहे थे, रवि ऑफिस के कुछ पेपर्स में उलझा था।
नेहा ने पुराने कपड़े, कुछ फाइलें और बिल्स निकालने शुरू किए।
अचानक उसे एक लकड़ी का छोटा डिब्बा दिखा – पुराना, थोड़ा धूल भरा।
उसने झाड़ा और देखा – अंदर कुछ कागज़ तह किए हुए रखे थे।
हर कागज़ के ऊपर लिखा था –
“नेहा के लिए”
नेहा की साँसें रुक सी गईं।
उसके दिल की धड़कन तेज़ हो गई।
काँपते हाथों से उसने पहला कागज़ खोला।
💌 पहली चिट्ठी – “आज तुमसे झगड़ा हो गया”
“आज फिर तुमसे बहस हो गई, नेहा।
तुमने कहा कि मैं पहले जैसा नहीं रहा।
शायद तुम सही हो… पर मैं बस थक गया हूँ खुद को समझाते-समझाते।
हर दिन चाहता हूँ कि तुम मुस्कुराओ,
पर जब तुम्हारे चेहरे पर गुस्सा देखता हूँ,
तो खुद से नफरत होने लगती है।
मैं चुप रहता हूँ, क्योंकि डरता हूँ – कहीं कुछ कह दूँ जिससे तुम्हें और दुख न हो जाए।”
नेहा के हाथ काँप गए।
उसकी आँखों में आँसू आ गए।
उसे लगा जैसे कोई दीवार अचानक गिर गई हो।
“ये तो वही रवि है… वही जो अब कुछ नहीं बोलता… पर जिसके दिल में इतने शब्द थे?”
वो सोचती रही, और एक-एक लाइन उसके दिल में उतरती चली गई।
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दूसरी चिट्ठी – “तुम्हारे आँसू”
“आज तुम रोईं।
तुम सोचती हो मैं नहीं देखता,
लेकिन तुम्हारे आँसू मुझसे ज़्यादा किसी को नहीं चुभते।
तुम जब भी उदास होती हो,
मैं अपने अंदर से थोड़ा और खाली हो जाता हूँ।
मैं मजबूत दिखता हूँ, पर सच ये है –
मैं बहुत कमजोर हूँ तुम्हारे बिना।
मुझे हमेशा तुम्हारी सपोर्ट की ज़रुरत है नेहा।”
नेहा अब खुद को रोक नहीं पाई।
आँसू गिरने लगे, और कागज़ पर धुंधली स्याही फैल गई।
हर शब्द में उसे रवि की खामोश पुकार सुनाई दे रही थी
बीच के साल – जब प्यार खामोश हो गया
नेहा ने डिब्बे से बाकी चिट्ठी भी निकाले।
हर चिट्ठी में एक अलग दिन, एक अलग एहसास, एक अलग खामोशी थी।
कभी रवि ने लिखा था –
“आज ऑफिस से लौटते वक्त गुलाब खरीदना चाहता था, पर डर गया।
कहीं तुम कह दो कि अब इन चीज़ों की ज़रूरत नहीं।”
नेहा को अब एहसास हुआ –
रवि ने कभी प्यार करना छोड़ा ही नहीं था, बस जताना छोड़ दिया था।
और उसने खुद भी महसूस करना बंद कर दिया था।
तीसरी चिट्ठी – “अगर मैं ना रहूँ…”
“नेहा, अगर किसी दिन मैं चला जाऊँ,
तो ये मत सोचना कि मैं गुस्से में गया।
मैं बस थक गया बोलते-बोलते,
और तुम शायद सुनते-सुनते।
पर याद रखना,
मैं तुमसे हमेशा प्यार करता रहूँगा –
चाहे चुप रहूँ, चाहे दूर रहूँ।
मेरी हर खामोशी में तुम्हारा नाम होगा।”
नेहा का दिल काँप गया।
उसके पैर और हाथ भी काँप रहे थे।
उसने महसूस किया – ये चिट्ठियाँ सालों पुरानी हैं, शायद तब की जब रवि अकेलापन महसूस कर रहा था।
वो उठी, अलमारी बंद की, और गहरी साँस ली।
उसके अंदर कुछ टूट भी रहा था, और कुछ जुड़ भी रहा था।
नेहा उस दिन रवि से कुछ बोल ही नहीं पायी
वो बस यही सोच रही थी की वो कितनी ग़लत थी
और कैसे शुरू करे?
ऐसे ही रविवार का दिन निकल गया।
☕बदली हुई शाम
शाम को रवि ऑफिस से लौटा।
चेहरे पर हमेशा की थकान थी।
उसने देखा – टेबल पर दो कप चाय रखी हैं।
नेहा वहाँ बैठी थी, मुस्कुरा रही थी।
उसने धीरे से कहा,
“रवि, मैंने तुम्हारी चिट्ठियाँ पढ़ीं…”
रवि चौंका।
“कौन-सी चिट्ठियाँ?”
“वो जो तुमने कभी भेजीं नहीं।”
नेहा की आँखें नम थीं, पर मुस्कान सच्ची थी।
“अब समझ आया, तुमने कभी प्यार करना छोड़ा ही नहीं… बस बोलना बंद कर दिया।”
रवि चुप रहा।
फिर हल्के से मुस्कुराया।
उस मुस्कान में सालों की दूरी पिघल रही थी।
रात – एक नई शुरुआत
उस रात रवि देर तक जागा रहा।
उसने एक नया कागज़ उठाया और लिखा –
“आज तुम्हें सब कुछ कह दिया।
अब कोई अनकही बात नहीं बची।
अब से मैं तुम्हारे लिए जो महसूस करता हूँ,
वो लिखूंगा नहीं, हर दिन जीऊंगा।”
उसने कागज़ मोड़ा, और नेहा के तकिए पर रख दिया।
नेहा ने सुबह वो चिट्ठी पढ़ी और बिना कुछ कहे रवि का हाथ थाम लिया।
कमरे में सन्नाटा था,
पर वो सन्नाटा अब बोझ नहीं था –
वो शांति थी, जिसमें प्यार सांस ले रहा था।
💞 कुछ महीने बाद…
धीरे-धीरे उनके बीच बातें लौटने लगीं।
रवि ऑफिस लौटता तो अब नेहा उसका इंतज़ार करती।
कभी दोनों बच्चों के साथ खेलते,
कभी पुराने एलबम पलटते,
कभी बस चुपचाप एक-दूसरे के पास बैठ जाते।
उनकी ज़िंदगी फिर से वही नहीं बनी,
पर अब उनमें एक समझ थी –
कि प्यार जताना ही रिश्ता जिंदा रखता है।
सीख (Moral):
कभी-कभी हम सोचते हैं कि प्यार समझा जाता है, बोलने की ज़रूरत नहीं।
पर सच्चाई ये है कि खामोशी भी धीरे-धीरे दीवार बन जाती है।
अगर हम अपने दिल की बातें नहीं कहते,
तो वो “चिट्ठी जो कभी नहीं भेजी गयी” बन जाती हैं।
प्यार जताना ज़रूरी है –
क्योंकि शब्दों में ही वो ताकत होती है जो रिश्तों को ज़िंदा रखती है।
🪶 अंतिम पंक्ति
नेहा और रवि की कहानी बस एक पति पत्नी की नहीं,
सारे पति पत्नी की कहानी है –
जहाँ हम प्यार तो करते हैं,
पर नेगेटिव सोच और ईगो के वजह से दूर हो जाते हैं।
एक और प्यार की कहानी है “सच्चे प्यार की पहचान” जिसे आपको पढ़ना चाहिए।